– Вот врун! – вскипел мой друг.

– Да уж. Но в тот момент я еще не знала всей правды о «звезде» и поверила его словам. Правда, странно, что телебосс, не дождавшись Подольского, не забеспокоился, и даже когда понеслись крики «Спасите! Убили!», не вышел на улицу? Никто Вениамина не ждал, на ту сторону улицы он направился лишь с одной целью – собирался изобразить жертву нападения. И, кстати, посреди проезжей части он вдруг остановился, начал жаловаться на сильную боль в ноге, именно поэтому нас догнала та несчастная женщина. Итак, Подольский топтался на мостовой, ожидая выстрела и намереваясь вовремя упасть. Надеялся, что, когда это произойдет, я перепугаюсь, начну кричать, а из стоящей неподалеку иномарки выскочит журналист, сделает снимки, соберется толпа. Ну а потом «жертва покушения» объявит: «Слава богу, киллер промахнулся». Веня рассчитывал, что вскоре весть о нападении на него разлетится по Интернету, вечером недобитая «знаменитость» прикатит на тусовку к Жанне, а там, как водится, толпа репортеров с фотоаппаратами, гостей с мобильниками. Вениамин надеялся стать на вечеринке ньюсмейкером номер один, полагал, что представители прессы кинутся к нему… Все, занавес, постановка под названием «Покушение на звезду» удалась. У парня была до небес завышена самооценка. В свое время Крестова категорически отказалась участвовать в придуманном им спектакле, Подольский разозлился, ушел от Елены, но, раздобыв денег, вернулся и вроде бы согласился на стандартную раскрутку…

Задохнувшись, я остановилась, Костин закончил вместо меня:

– А сам решил использовать рекламщицу в собственных целях, растрезвонить на тусовке о счастливом спасении. Вопрос: откуда у него взялись немалые средства?

– На мой взгляд, есть более животрепещущий вопрос: кто убил Вениамина? – воскликнула я. – А заодно еще несколько почему? Например, за что?

– А также какое отношение ко всему произошедшему имеет женщина, оказавшаяся с ним рядом, погибшая, по твоим словам, на мостовой? – подхватил Володя.

– Мне не нравится выражение «по твоим словам», – насторожилась я. – Звучит так, словно есть сомнения в наличии второй жертвы.

Костин свернул в узкий переулок.

– Ее ни один человек, кроме тебя, не видел.

– И что? Но я-то прекрасно разглядела незнакомку! – возмутилась я. – И, думаю, убита она была случайно. Блондинка стояла от Вениамина слишком близко, мне это не понравилось, поэтому я резко отступила в сторону и дернула Подольского за руку. Он подался вправо, и тут дама упала. Целились в нашего подопечного, но он неожиданно сменил позицию, пуля поразила не того человека. Киллер быстро сориентировался, выстрелил вновь.

Костин притормозил у тротуара.

– Теперь о Вениамине и правда напишут пару строк. Слишком жесткая раскрутка, не находишь?

– Некто узнал о планах Подольского и переиграл его, подменил лжеубийцу настоящим киллером, – подвела я итог. – Бедная женщина ни при чем, это случайная жертва.

Володя расстегнул ремень безопасности.

– Я мог бы поверить в то, что бедняжка оказалась не в то время и не в том месте, но мешает вопрос: почему ее спутник, вместо того чтобы впасть в ступор, быстро увез труп? Представляю себя на его месте: я в машине, моя спутница куда-то отлучилась, и тут – ба-бах! Ее труп на асфальте. Даже я, человек обученный, часто сталкивающийся с преступлениями, и то на короткое время растерялся бы. Одно дело направиться на место происшествия, зная, что там покойник, и совсем иное – поехать с девушкой в магазин и увидеть, как ее застрелили. А наш водитель действовал быстро, за пару минут свалил.

– Шок у людей проявляется по-разному, – возразила я.

– И куда красавчик подевал покойницу, когда пришел в себя? – прищурился мой друг. – Или он сошел с ума, сидит около нее в укромном месте и рыдает? Вот только ты абсолютно уверена, что парень был на тусовке у Жанны.

– Да, именно так, – кивнула я.

– Жаль, Лампудель, что ты как следует не рассмотрела жертву, отчего не получилось сделать фоторобот, – вздохнул Костин.

– Ну извини, оплошала! – фыркнула я. – Интересно, как бы ты повел себя, если бы рядом с тобой стали падать люди, сраженные выстрелами, а ты увидел у бедняг дырки во лбу и под глазом и понял, что в одном из домов засел снайпер? Я говорила, что не обучалась в школе ФСБ, не обладаю стальными нервами. Естественно, я перепугалась, упала на мостовую, закрыла голову руками. У меня не возникло ни малейшего желания разглядывать несчастную.

– А вот сумку ее из крокодиловой кожи с замком-ящерицей ты приметила, – хитро улыбнулся Вовка.

Я, сама не понимая почему, принялась оправдываться:

– Но это же было до выстрелов, когда она только выпорхнула из машины. На ней еще были туфли из новой коллекции «Прада» и платье от «Валентино». Совсем не бедная девушка. Когда мы с Вениамином стояли на тротуаре, я не нервничала, вот и разглядела детали. Но внешность ее описать не могу. Она была в темных очках, ветер трепал ее длинные волосы, они падали на лицо. Когда прогремел первый выстрел, я запаниковала. По-твоему, мне следовало, сохраняя олимпийское спокойствие, вынуть мобильный, сфотографировать трупы и мужчину, уволакивающего тело блондинки?

– Ну на это я, конечно, не надеялся, – хмыкнул Костин. – Но иметь сейчас снимки было бы здорово. Без них трудно поверить в твой рассказ. Слышала поговорку: нет тела – нет дела?

– Очень скоро я назову тебе фамилию погибшей! – вспыхнула я.

– Да ну? – изумился приятель. – Интересно узнать, каким образом ты выяснишь ее?

Я молча отвернулась к окну.

– Пошли, – скомандовал Вовка, – нас ждут Будановы.

– Подожди, – попросила я и начала рыться в сумочке. – Ну надо же! Хотела попудрить носик и не могу найти косметичку. Похоже, я ее потеряла. Вот жалость!

Глава 16

– Моя дочь пропала? – ахнула Вера Петровна, выслушав Костина. – Боже! Я говорила! Предупреждала! Нельзя Женечке одной жить, случится беда! Ваня, сделай что-нибудь!

Иван Сергеевич исподлобья посмотрел на Володю.

– Кто, кроме вас, знает о происшествии? Полиция в курсе? Пресса?

– Тебя только это взволновало? – зарыдала жена олигарха. – Боже, что с нами теперь сделает…

Вера Петровна закрыла лицо руками.

– Кого вы боитесь? – быстро спросил Костин.

– Супруга напугана, ей лучше лечь в постель, – отрезал Иван Сергеевич.

– Нет, ей придется остаться, – возразил Костин. – Нам понадобятся ответы на многие вопросы.

– Будет достаточно, если я поговорю с вами, а Вера должна уйти, – уперся Буданов.

Я встала с дивана, подошла к креслу, в котором рыдала хозяйка дома, села перед ней на корточки и тихо спросила:

– Вера Петровна, вы полагаете, что кто-то может причинить вам вред из-за исчезновения удочеренной девочки?

– Вон! – заорал олигарх. – Встали и ушли отсюда немедленно! Сергей, Александр, выведите этих придурков из дома!

Нина вскочила на ноги.

– Папа, значит, это правда? Женя вам не родной ребенок?

В гостиную вбежали охранники.

– Уходите! – крикнула им Нина.

Парни в строгих костюмах глянули на Ивана Сергеевича. На минуту в комнате повисла напряженная тишина, которую прерывали судорожные всхлипывания Веры Петровны.

– Мы, конечно, можем покинуть ваш дом, – вздохнула я. – Но… Не знаю, Иван Сергеевич, как вы относитесь к Евгении, и все-таки думаю, что добрых чувств в вашей душе больше. Что, если до нее дотянулись руки врагов из очень далекого прошлого, из тех лет, когда ее звали Мариэттой? Вчера, судя по всему, похититель не собирался причинять вреда Эжени, даже оставил ей мобильный. Однако как будут развиваться события сегодня?

– Сколько лет исполнилось Евгении на момент удочерения? – звенящим голосом спросила Нина.

– Пять, – коротко обронил Володя.

– Вот оно что… – Нина расхохоталась. – Ну, наконец-то все выяснилось. Я-то переживала, не могла ничего понять, себя винила! Похоже, папочка, вазу ты сам кокнул?