– Вот компьютерное изображение повзрослевшей Мари, айтишник при помощи специальной программы состарил пятилетнюю девочку. Так, по мнению электронного мозга, должна была бы выглядеть сегодня пропавшая двадцать лет назад малышка. И комп не ошибся, Эжени весьма похожа на придуманный портрет. Правда, у нее другой оттенок волос, и они более короткие, но это не самое важное. А теперь скажи, на кого больше смахивает трансформированная девица из мобильника? На Евгению?

Я несколько секунд рассматривала лица.

– Нет, на компьютерный портрет. У Эжени шире брови, нет родинки, и выражение глаз не такое уверенное. Еще у нее щеки более худые.

Вовка скрестил руки на груди.

– Некто взял за образец фото из Сети и подогнал под него другую девушку. Думаю, сей Пигмалион понятия не имел про Евгению.

– А потом выяснил, что она существует, и похитил Буданову! – всполошилась я. – Зачем ему наша Эжи?

Костин опять схватился за мышку.

– Вот, читай. Профиль Дианы Варкесовны Самохваловой одинаков во всех социальных сетях. Судя по датам открытия, она недавно освоила Интернет и решила с его помощью искать дочь. Везде опубликован один текст: «Моя девочка, имя Мариэтта, исчезла в районе села Воробьево двадцать лет назад в июле месяце. Полиция отказывается искать Мари, она давно признана умершей. Но мое сердце подсказывает: дочка жива. Специалист по компьютерным технологиям сделал на основе детских фото Мариэтты версию, как она должна выглядеть сейчас. Если вы встречали такую девушку, сообщите мне. Тому, кто укажет, где живет Мари, я заплачу миллион евро наличными. Понимаю, что девочка наверняка имеет другую семью, иные имя и фамилию. Я не хочу рушить счастье людей, которые воспитали Мариэтту. Я просто мечтаю узнать, как она живет, и обнять дочь. Очень прошу, помогите. Храни Господь вас и ваших детей».

Я отошла от стола и села в кресло.

– Миллион евро лакомый куш, а большие деньги привлекают разных мерзавцев. Нам необходимо поговорить с Дианой Самохваловой. По-моему, несчастная мать стала жертвой мошенника. Знаешь, как могли разыгрываться события? Некий человек, увидев сообщение с обещанием огромной суммы вознаграждения, решил провернуть аферу, обманув Диану. Преступник нашел девушку, отдаленно похожую на Мариэтту, отвел ее к пластическому хирургу, врач подправил нос, округлил щеки. Осталось добавить правильную прическу, покрасить волосы в нужный цвет – и вот вам Мариэтта. Да только девушке, чье имя мы пока так и не узнали, фатально не повезло, она оказалась в ненужном месте в недобрый час и получила пулю, адресованную Подольскому. Аферист перепугался, сообразив, что прикатит полиция, фото убитой попадет в прессу, его может увидеть Диана… Поэтому он спешно увез тело. И перед ним встала задача – где взять новую Мариэтту? Пройдоха не хочет лишиться лакомого куска и, думаю, уже связался с Самохваловой, пообещав показать несчастной матери ее живую дочь, поэтому замену необходимо было найти очень быстро. А времени на операцию нет, после пластики нужен период реабилитации. Обманщик идет на вечеринку к Жанне и там случайно сталкивается с Эжени. Вот это удача, радуется он, перед ним ожившая картинка из социальных сетей. Подонок заводит с Эжи беседу, а та ведь поджидает принца, вот и соглашается ехать с ним.

– И при чем тут Вениамин? – поинтересовался Костин.

Я пошла к стоящему на подоконнике чайнику.

– Полагаю, Подольский никак не связан с этой аферой. Наш подопечный случайно оказался рядом с девушкой, мы просто вместе переходили дорогу. Стрелок, нанятый жаждущей славы «звездой», элементарно промахнулся.

– Ага, и человек, изображающий киллера, использовал боевые патроны. – Володя прищурился. – Насколько я понял, у «знаменитости» была идея о холостом выстреле. И в самом деле, согласись, было бы очень глупо просить пулять в себя из боевого оружия. Лично я побоялся бы. Вдруг у мужика дрогнет рука? А так, по твоей версии, и случилось.

Я принялась отстаивать свою теорию.

– Вениамин сообразил, что нужна максимальная правдивость, поэтому затеял покушение по-настоящему, а не понарошку, как говорит Киса. Испугался, что приедут полицейские эксперты и поймут, что имела место инсценировка.

Костин подошел к окну и распахнул его со словами:

– Вечером в Москве появляется подобие свежего воздуха, подышать охота, надоело сидеть под кондиционером. Ладно, Лампудель, на минутку приму твою точку зрения. Но тогда возникает новая неувязочка. Подольский сначала хотел привлечь к своему театрализованному представлению полицию. Но рекламщица рассказала ему о некоей погасшей звезде, которая как раз и инсценировала нападение на себя, и о том, как над дурочкой потом посмеялась вся пресса. Вениамин учел чужой опыт, решил использовать сотрудников частной структуры, пришел к нам, потому что считал нас идиотами, не профессионалами. Вопрос: ну и зачем тогда боевые патроны? Хватит просто шума. Прикормленный журналист ждал на улице, был готов написать о покушении. Ты заметила волнение Вени, когда вы вышли из подъезда?

– Нет, – неохотно признала я, – клиент вел себя совершенно спокойно.

– Вот-вот, – кивнул Вовка. – А ведь он шел через дорогу, зная, что охотник сейчас смотрит в прицел.

Я уставилась на Костина.

– Думаешь, кто-то узнал об идее Вениамина и нанял настоящего убийцу?

– Нет, не так. Полагаю, мы ошиблись, считая Подольского объектом покушения, – ответил приятель. – Ему угодили в голову как раз случайно. Целью же являлась девушка, стреляли в нее.

– Ладно, – согласилась я, – допустим. Но тут другая неувязка. Вспомним, как развивались события. Я дергаю Вениамина вправо, в ту же секунду незнакомка падает на асфальт, и в следующее мгновение гремит второй выстрел, Подольский тоже мертв. Зачем лишать жизни и его, если цель уже поражена? У лже-Мариэтты дырка во лбу, киллер мог смыться.

– Он убирал свидетеля, – не очень уверенно предположил Костин.

Я с сомнением покачала головой.

– Мы же знаем, что профессионалы крайне редко уничтожают тех, за кого им не заплатили. Дело пятилетней давности: снайпер, уходя с крыши, столкнулся на лестнице с пенсионеркой. Он нес спортивную сумку, бабка топала навстречу, но наемный убийца оставил ее в живых. Почему? Профессионалу не нужен лишний шум. У него в мозгу компьютер, живо просчитывающий варианты событий. «Стреляю в бабку – кто-то из соседей смотрит в глазок, вызывает полицию, машина приезжает неожиданно быстро, можно попасться. Не стреляю в старуху – она старая, плохо видит, я обычный парень с сумкой, даже если следователь узнает, что божий одуванчик нос к носу столкнулся с исполнителем, бабка не сумеет меня описать. Все, ухожу без грохота. Живи, бабушка». Все это киллер просчитал за доли секунды и оказался прав, бабка не смогла составить фоторобот. А в нашем случае стрелявший находился на чердаке дома. Есть смысл устранять девушку на дороге? Она ни за какие богатства мира не сможет описать внешность убийцы, поскольку его не видела. Пожалуйста, не стоит говорить, что под крышей дома сидел некто, наподобие Ли Бойда Малво и Джона Аллена Мухаммеда [7] . Я согласна с тобой, подставляться под настоящие пули глупо. И поэтому хочу задать уже озвученный ранее вопрос: откуда у Вениамина появились немалые деньги? Что, если он украл крупную сумму, и тот, кто лишился денег, решил ему отомстить, нанял киллера? Но это был не специалист экстра-класса, а середнячок, например, охотник-любитель, который сначала промахнулся, затем быстро исправил ошибку и испарился. Надо тщательно порыться в жизни Вениамина. Давай поступим так. Я побеседую с Ириной Богатыревой – она шьет фейковые сумки и, надеюсь, назовет мне имя своей клиентки, убитой девушки. А ты ищи тех, кто хорошо знал Подольского. Кстати, надо еще раз поговорить с его бывшей женой – может, у него был близкий друг. Скажи, а кому принадлежит телефон, который обнаружили рядом с погибшей? Вы проверили исходящие-входящие звонки?

– Тут возникли сложности, – вздохнул Володя. – Вообще-то у каждой симки имеется номер. Но если человек приобрел ее без составления контракта, то, увы, никаких сведений о нем в телефонной компании нет. Это, к сожалению, как раз наш случай. Мы ничего не узнали о владелице. А звонила она только одному человеку. И лишь он связывался с ней. Беседы были короткими, больше минуты не длились. Вероятно, они договаривались о встречах.