Именинница «случайно» услышит слова Вениамина и начнет сыпать вопросами: почему он говорит о морге? О каком сумасшедшем идет речь? Подольский расскажет историю с угрозами и про попытку сбить его автомобилем. Лампа без колебаний подтвердит его историю. Златова «ужаснется», выхватит у ведущего микрофон и предложит тост за талантливого писателя, счастливо избежавшего смерти от руки идиота, которому не понравился его эротический роман.

В ресторане будет много сплетников, журналистов, ведь на тусовках Жанны вечно толпится тьма народа. Веня притащит из машины пачки своих книг и станет их раздавать с автографами. Люди, обожающие халяву, расхватают роман. Пресса постоянно ищет подобные истории, газеты растрезвонят о наезде. А кое-кто из репортеров еще и перелистнет страницы подаренной книжонки. Повествование начинается весьма откровенной сценой, так что определенно найдутся поборники морали, которых она возмутит. Они выскажут свое мнение в Интернете, назовут опус порнографией. После такой оценки на писанину Подольского точно поднимется спрос…

– Можешь дальше не продолжать, – поморщилась я. – Роскошный план, но он пошел прахом, потому что шофер опоздал.

– Этот идиот попал в пробку! – гневно воскликнула Жанна. – Прикатил, когда Вениамина уже убили. А теперь он звонит мне, угрожает, требует деньги за работу. Удивительное нахальство! У людей сегодня не осталось ни чести, ни достоинства, ни благородства. Ни фига не сделал, а хочет, чтобы я заплатила.

– Значит, Елена ничегошеньки не знала о наезде? – уточнила я.

– Нет, – кивнула Златова.

Я удивилась.

– Вот интересно, ты на своем дне рождения слегка переборщила со спиртным, я зашла в комнату, где ты отдыхала, и поболтала с Крестовой. Так вот, Елена сказала, что Вениамин недавно пришел к ней во второй раз и согласился на стандартную раскрутку.

– Ну да, – без особой охоты признала Жанна, – верно.

– Зачем же ему понадобилось ее агентство, если вы с ним договорились устроить спектакль на дороге? – не поняла я.

Жанна сложила руки на груди.

– Я могу организовать разовую акцию, а длительную кампанию – нет, это не мой профиль. Но одного происшествия не хватит, чтобы надолго привлечь внимание прессы, любая новость живет не больше недели. В случае с Вениамином это была бы сенсация на пару дней, не больше. Авария – хороший старт, Елена же стала бы дальше планомерно работать с Подольским. Конечно, выстрел никуда не годился – при холостом патроне сразу будет понятно: это лажа. А машина… Ну да, была и уехала. Какие еще у тебя вопросы?

– Ты не подумала, что Крестова заподозрит неладное, услышав на тусовке охотничий рассказ Подольского? – не отставала я. – Елена могла обидеться на тебя.

Златова вскинула подбородок.

– У нас с ней прекрасные отношения, но она чистоплюйка, к тому же в деньгах не слишком нуждается. Ленка не дура, естественно, сразу сообразила бы, что с наездом нечисто, но дело-то уже будет сделано – договор с Подольским подписан, обратной дороги нет. И выходит: я при бабках, Крестова с заказчиком, Вениамин получил, что хотел. Кому плохо?

– Подольскому, – ответила я. – Он в морге.

– Этого не планировалось, – вздохнула Жанна.

– И ты позаботилась о прессе, – продолжила я, – позвала на место происшествия журналиста.

– Кого? – искренне удивилась Златова.

Я рассказала ей о парне, который сидел на улице в машине, а потом нагло рвался в каморку консьержа. Завершила монолог словами:

– Пожалуйста, только не ври, что понятия не имела о репортере.

– Вот мерзавец! – с чувством произнесла соседка. – Можешь, конечно, мне не верить, но я не знала об этом журналисте. Больше того, когда Вениамин предложил: «А давайте подгоним к месту ДТП кого-нибудь с фотоаппаратом? Пусть сделает снимки», – я запретила ему даже думать о папарацци. Сказала: «Будет один свидетель, Евлампия. Ты лучше правильно проведи разговор в агентстве Вульфа. Нужно, чтобы именно она сидела в подъезде вместо дежурного, а не профессиональный секьюрити. Романова не запомнит подробности, а фотоаппарат может зафиксировать что-то не то. И потом, как ты объяснишь репортеру, зачем он тебе нужен? Заявишь, мол, зову вас полюбоваться на то, как меня хотят убить?» Вениамин начал спорить: «Заплачу корреспонденту какого-нибудь издания хорошую сумму, введу его в курс дела. Мне нужен громкий пиар!» Ну не дурак ли? Журналюга возьмет деньги, а потом напьется и проговорится, или вообще начнет дурака Веню шантажировать. В общем, я это все Подольскому доходчиво растолковала, и мне показалось, что он отказался от тупейшей затеи. И что? Гаденыш меня обманул!

По лицу и шее Жанны поползли красные пятна. Я молча смотрела на нее. Даже самой лучшей актрисе не по плечу управлять реакцией кожи. Похоже, соседка и впрямь понятия не имела о папарацци. Здорово у них вышло: Жанна обвела вокруг пальца Елену, а Златову обдурил Подольский. Вспоминается поговорка: вор у вора дубинку украл.

Неожиданно мне стало обидно:

– Ага, а в агентство Макса ты посоветовала Вене обратиться, потому что сочла Вульфа непрофессиональным человеком, способным только следить за неверными супругами… А я его жена, по твоему разумению, глуповатая блондинка… Ладно, проехали. У тебя есть предположение, кто мог стрелять в Подольского?

Жанна пожала плечами.

– Нет. Хотя Вениамин был страстным бабником. При мне ему один раз звонил какой-то мужик, похоже, разъяренный супруг очередной его пассии. Обещал ноги выдернуть. Подольский с ним поговорил и заржал: «Вот балбес! Надо жену на привязи держать, а не на меня собак спускать». Думаю, чей-то ревнивый муж в него и пальнул.

– Ты знаешь, где Веня работал? – остановила я соседку.

Златова подняла брови.

– Видимо, занимался каким-то бизнесом. Во всяком случае, деньги за работу он мне выплатил без писка, не торговался, когда я озвучила сумму.

– Название своей фирмы он тебе не сообщил? – хмыкнула я.

Жанна усмехнулась.

– Знаешь, Лампа, если я буду ковыряться у людей в печени, ко мне никто не обратится. Я не налоговая полиция. Имеешь средства для оплаты услуг? Отлично, я свожу тебя с нужными людьми. Нет средств? Извини, шагай лесом. Но на какой поляне растет твое денежное дерево, меня совершенно не касается. Вениамин был ходок, вам надо искать ревнивого супруга.

Я навострила уши.

– Ты решила, что Подольский ловелас, по одному телефонному звонку?

Жанна улыбнулась.

– Дорогая, это же видно. Он ощупывал взглядом всех попадавшихся ему на пути женщин, машинально говорил комплименты, распускал хвост, если рядом оказывалась интересная дама. Уж поверь, я отлично знаю мужиков. Некоторые из них, узнав о неверности жены, способны на резкие поступки. И брошенные бабы тоже злые гадины. Напротив дома Подольского есть кафе, мы там обсуждали пиар-акцию. Зал небольшой, а народу битком. Хозяин – кажется, Веня его Арамом назвал – нас посадил у окна. Сидим, разговариваем. Вдруг в кафешку врывается баба и начинает орать на Подольского. Я растерялась, Вениамин попытался успокоить скандалистку, хозяин позвал охранника, и дурочку поволокли к выходу, а она все кричала: «Убью тебя! Насмерть! Разлюбил меня, так и другой не достанешься!» Может, она выполнила свою угрозу? Подольский здорово в лице изменился, когда ее вопли услышал. В общем, шерше ля фам, Лампа. Или ревнючего мужа этой самой фам. Поговори с владельцем кафе.

Трактир, о котором говорила Жанна, назывался «Диана» и был полон народа. В маленьком зале почти впритык стояло двенадцать столиков, застеленных бумажными скатертями, и за каждым сидели люди.

– Пообедать хотите? – спросил симпатичный черноглазый мужчина. – Если не торопитесь, можете подождать у стойки, выпьете капучино за счет заведения.

– Спасибо, – обрадовалась я и вскарабкалась на высокий стул. – Ваш ресторан пользуется популярностью, пора расширяться.

Хозяин включил кофемашину, продолжая говорить:

– На кухне распоряжаются мама и две мои сестры. Они великолепно готовят, но с большим объемом блюд не справятся. Если же нанять повара, еда станет не такой вкусной. И большой бизнес требует больших усилий, а я хочу иметь время на личную жизнь.