– М-да, – крякнул Костин.

Я осеклась. Совсем забыла, что мы говорим о супруге Володи! Конечно же, моему другу неприятно родство жены с криминальным авторитетом.

– Все в порядке, – пробормотал Вовка, догадавшись о моих мыслях, – дочь за отца не ответчица. Хотя понимаю, куда ты клонишь. Молоденькой девушке одной в Москве, без жилья, без денег, легко сгинуть. Но Нине начинает везти. На пути попадается добрая старушка, которая сдает ей комнату за три копейки и заботится о квартирантке, становится для нее другом, а умирая, завещает свою большую жилплощадь. И в адвокатской конторе Нину живо из уборщицы сделали секретарем… Слушай, Лампа, я не хочу рассказывать жене, что перед ней постоянно расстилали солому. Она гордится, что всего добилась сама, без чужой помощи.

– Я не страдаю болтливостью, – заверила я приятеля, – и все же Нине предстоит узнать, кто ее биологические родители.

– Ну да, – уныло согласился Костин. – Хорошо, что Черепа уже нет в живых. Мило бы мы с ним смотрелись за одним столом, тесть бандюган, зять – мент.

Я решила отвлечь Костина от неприятных мыслей.

– Давай продолжим ретроспективу. И вот в семье Будановых появляется Мариэтта. Теперь ее зовут Женей. Девочка совсем не похожа на Нину. Что естественно, та ведь ей не родственница. А она получила в наследство от мамы армянки тихий нрав. Но Иван Сергеевич, того не ведая и не желая иметь в доме вторую революционерку, крепко завинчивает гайки. Что из этого получилось, мы с тобой прекрасно знаем… Слушай, я уже доехала до салона, где работает Алиса.

– Завтра в полдень у меня в кабинете, – бросил Володя и отсоединился.

Я положила телефон в сумку, вылезла из машины и вздохнула. Костин здорово расстроен – ему предстоит очень трудный разговор с женой. Совершенно не понятно, как отреагирует Нина на правду о своем происхождении. Непросто осознать, что твой отец совсем не тот человек, кого ты считаешь родным папой. И не каждого обрадует известие о генетической связи с безжалостным преступником.

Интересно, почему Лукьяненко, нарушивший все божьи заповеди, руководивший бандой, избежал пожизненного заключения? Хотя чего я задаю этот вопрос? Продажные судьи, прокуроры и следователи существовали во все времена, во всех странах. Да и, к сожалению, до сих пор существуют. Мне лучше выбросить из головы мысли о Буданове, Нине и Черепе и настроиться на другую волну – надо постараться вызвать Алису на откровенность.

Когда я вошла в небольшой зал, стилист стояла спиной к двери. Но сразу повернулась и с приветливой улыбкой сказала:

– Рада вас видеть. Давайте халатик наденем.

Потом мастер замерла и холодным тоном спросила:

– Что вам надо?

– Волосы покрасить, – прощебетала я. – Вас мне рекомендовали как одного из лучших колористов. Ба! Да мы недавно встречались! Алина?

– Меня зовут Алиса, – мрачно поправила она. – Не врите, что решили воспользоваться моими услугами, с цветом волос у вас все в порядке.

– Хочу радикально изменить имидж, – весело заявила я. – Надоело ходить блондинкой, желаю превратиться в брюнетку.

Колорист улыбнулась краем губ.

– Тупая идея, вам это категорически не пойдет. Советую просто придать волосам иной оттенок.

Я храбро уселась в кресло.

– Вперед! Готова к любым экспериментам – хочу выглядеть, как модель с подиума.

Алиса подала мне халат.

– А вы их вблизи видели? Во время показов сплошной блеск, шик и перья, но на самом деле в обычной жизни девушки страшненькие. И они не красятся, не сооружают замки на голове. Давайте начнем с небольшого изменения, а если вам понравится, в следующий раз будем действовать смелее.

Минут через десять, когда Алиса принялась осторожно наносить на мои волосы серую массу, я завела разговор, издалека подбираясь к нужной теме.

– У Регины Натановны очень красивая прическа. Ваших рук дело?

– Да, – улыбнулась Алиса. – Я всех наших стригу и крашу. Рада, что вам понравилось.

– И Надю тоже? – с самым невинным видом поинтересовалаь я.

Мастер замерла.

– Какую Надю?

– Когда мы с вами беседовали в квартире Ошкиной, вы упомянули про то, что живете в комнате, которую прежде занимала Надежда, – напомнила я. – Но девушки с таким именем среди членов общины сейчас нет. Я спросила о ней у Регины Натановны, та сделала вид, что плохо себя чувствует, и ушла от разговора. Почему никто не хочет упоминать про Надю?

Алиса нахмурилась, а я продолжала:

– Вы же хотите выяснить, кто убил Вениамина! Чтобы найти преступника, нам надо узнать про все, даже, на первый взгляд, незначительные детали.

– Учитель скоро вернется, явится к нам в новом теле, – возразила Алиса. – Главное, не покидать Регину и копить деньги на создание женского эликсира.

– Конечно, – согласилась я, – вы совершенно правы. А теперь представьте, появляется перед вами Вениамин и спрашивает: «Дорогая Алиса, почему ты отказалась помочь людям, которые искали моего убийцу? Разве я планировал умирать? Работа над эликсиром находилась в самом разгаре, я хотел ее побыстрее закончить, напоить вас, чтобы мы более не потерялись во времени, но злой человек помешал осуществлению этих планов. Я надеялся, что преступника накажут, а ты скрыла, что знаешь про Надю».

Алиса замерла с поднятой кистью.

– Я не подумала об этом. Действительно, Вениамин пока не собирался перемещаться в новое тело. Один раз Регина Натановна заболела – ничего страшного, обычная простуда, – но Учитель примчался к ней с сумкой, полной лекарств. Велел Ошкиной лечь в постель, потом вышел на кухню и попросил: «Лисонька, сделай чайку, перенервничал я. Регина уже не молода, вдруг я не успею эликсир доделать до ухода ее тела. Потом опять придется ее душу разыскивать, а это не просто. И мы снова можем во времени с ней не совпасть». Нет, он вовсе не собирался менять тело. Смерть нарушила его планы. Я сейчас все расскажу про Надю. Понимаете, она подлая. Регина Натановна запретила про нее вспоминать, очень гадко становится на душе при мысли о ней. Но вы правы, надо наказать того, кто помешал работе Учителя, лишил нас общения с ним. Слушайте.

И Алиса, наматывая на мои волосы пищевую пленку, начала излагать…

Когда Осипенко, став членом общины «Сто жизней», переехала в квартиру Регины Натановны, Надя уже жила там. Девушка Алисе понравилась – тихая, молчаливая, все время улыбается. Алиса даже подумала, что они с ней, вероятно, станут подругами. Но завязать близкие отношения не удалось – примерно через неделю после переезда Алисы Надя скончалась. Причем косвенной причиной ее смерти стала именно Осипенко.

Накануне вечером она забежала в супермаркет, расположенный неподалеку от дома, чтобы купить колготки, и, проходя мимо кафетерия, увидела Надежду, которая разговаривала с незнакомой Алисе хорошо одетой женщиной. Ее охватило любопытство, поэтому Осипенко быстренько спряталась за искусственными туями, отгораживавшими кафе от центрального прохода, и, чуть раздвинув ветви, стала наблюдать. По обрывкам долетевших фраз Алиса неожиданно поняла: Надя беседует со своей матерью, и та упрашивает ее вернуться домой. Парикмахер удивилась: как же так, ведь в общину «Сто жизней» принимают только одиноких! Вениамин всегда подчеркивал это обстоятельство, говорил, что бессмертные души никогда не переселяются в тела тех младенцев, кто потом обзаведется семьей, а еще у носителей душ всегда рано умирают родители. Но у Нади, оказывается, есть мать, значит, девушка обманула Подольского, соврала о своем сиротстве. Ах как нехорошо! И если у Надежды жива мать, у девушки не бессмертная душа. Остальные-то близкие графа Сен-Жермена сироты…

Стилист замолчала.

– Почему вы решили, что Надя общается с матерью? – уточнила я.

Алиса пролепетала:

– Я слышала, как она говорила той тетке: «Нет, мама Жанна, пока не сделаю то, что задумала, не вернусь. И не смей меня больше на встречу вызывать, из-за тебя все сорвется».

– Мама Жанна? – повторила я. – Вы точно имя запомнили?